Los 5 elementos

En la Medicina Tradicional China, la teoría de los 5 elementos resulta crucial. El taoísmo se originó a partir de la observación del mundo natural y su funcionamiento.  A partir de esta observación, los filósofos chinos llegaron a la conclusión de que todo estaba en constante cambio, de que nada era eterno, de que la interacción entre distintos elementos originaba el mundo que conocemos.

Tienen un origen común pero no, no hablo del conocido cómic de Jesulink, aunque recomiendo su lectura encarecidamente.

Así, establecieron 5 elementos arquetípicos que se relacionaban entre sí generando el resto de procesos de la Naturaleza: la madera, el fuego, la tierra, el metal y el agua. Estos cinco elementos y sus relaciones permiten comprender el mundo a nuestro alrededor, pero no sólo, pues también permite comprender cómo funciona nuestro organismo y por tanto cuál es el proceso de las diversas enfermedades que nos afectan, permitiendo tanto el diagnóstico como el tratamiento.

• Madera (木): este hanju representa un árbol. Madera es el este, el viento, la primavera. Es el sabor ácido, el olor rancio. La madera es de color verde, y los zangfu (órgano-víscera) que le corresponden son el hígado y la vesícula. Se relaciona con los ojos (y por tanto la vista) y los tendones. La emoción ligada a la madera es la ira, que se expresa mediante el grito.

• Fuego (火): el hanju representa una llama central con dos chispas a ambos lados. Es el sur, el calor y el verano. También el sabor amargo y el olor, lógicamente, a quemado. Rojo es el color del fuego, y sus zangfu son el corazón y el intestino delgado. El órgano de los sentidos del fuego es la lengua, y así se relaciona con el tacto y la palabra, además de con los vasos. Su emoción es la alegría, que se expresa mediante la risa.

• Tierra (土): su hanju representa un montículo de tierra. Tierra es el centro, la humedad y el estío (la época del año en el que no es verano pero tampoco otoño). Se relaciona con el sabor dulce y el olor perfumado, y con el color amarillo. Sus zangfu son el bazo (o páncreas) y el estómago, y su órgano de los sentidos es la boca (o labios), por lo que se relaciona con el sentido del gusto. Su emoción es la preocupación, que se expresa mediante el canto.

• Metal (金): su ideograma se corresponde con el de oro, pues es el metal por excelencia. Es el oeste, la sequedad y el otoño; el sabor picante y el olor a carne. Es el color blanco, y sus zangfu son el pulmón y el intestino grueso. Su órgano de los sentidos es la nariz, y así le corresponde el olfato. La emoción del metal es la tristeza, y el sollozo su expresión.

• Agua (水): su hanju representa la corriente del agua. Le corresponden el norte, el frío, el invierno, lo salado, lo pútrido y el negro o azul. El riñón y la vejiga son sus zangfu, las orejas su órgano de los sentidos y el oído su sentido. Su emoción son el miedo y los celos, y se expresa mediante el gemido.

Los elementos entre sí presentan dos tipos de relaciones fisiológicas:

1. Intergeneración (madre-hijo): cada elemento es generado por otro, y a su vez, generado a otro, formando un ciclo de generación en los que los distintos elementos pueden disponerse en un círculo, generándose de forma progresiva en el sentido de las agujas del reloj.

1. Interdominancia (abuelo-nieto): cada elemento es controlado por su segundo anterior y a su vez controla a su segundo posterior, siguiendo el ciclo de intergeneración anteriormente descrito.

Del mismo modo, también existen relaciones patológicas entre los cinco elementos, que son:

1. Agresión-usurpación: se produce cuando uno de los elementos entra en estado de plétora, agrediendo al elemento al que en condiciones normales solo domina, pudiendo inducir el abuelo insuficiencia en el nieto.

1. Contradominancia: cuando el elemento nieto entra en plétora, puede invertirse la relación y controlar a su elemento abuelo.

Al relacionar los elementos con sus correspondientes órganos y vísceras, queda explicada la fisiopatología de las enfermedades que afectan al ser humano, permitiendo de esta forma un diagnóstico y un tratamiento. Por ejemplo, una plétora de hígado (madera) puede provocar un daño en bazo o estómago (tierra).

Referencias:

1. Escuela superior de Medicina Tradicional China: Teoría de los cinco elementos. Enlace: http://escuelasuperior.mtc.es/teoria-cinco-elementos.php
2. Apuntes de la asignatura de Acupuntura de 3º del Grado en Medicina de la Universidad de Cádiz.

Yin y yang

Es la teoría más simple de toda la concepción que el taoísmo tiene del Universo, pero permite explicar cualquier fenómeno de la naturaleza. Originalmente se empleaban estos términos para indicar la posición de un lugar con respecto al sol, siendo yang el lado soleado y yin el sombreado, pero al observar la alternancia de los fenómenos de la Naturaleza y la sucesión del día y la noche, y como la luz y la sombra se siguen la una a la otra, los filósofos chinos llegaron a la conclusión de que todo en la Naturaleza tiene un lado yin y otro yang, dos lados contrarios que forman una unidad.

Yin es lo calmado, lo húmedo, lo oscuro, lo frío, la mujer, la noche, la sombra, el descanso, hace crecer la vida, es lo denso y pesado, lo material. También es lo inferior y lo interior, lo que está delante; es la estructura y el cuerpo, y se relaciona con los órganos (zang).

Yang es el movimiento, lo seco, lo brillante, lo caliente, el hombre, el día, la luz, la actividad, da la vida, es la energía; lo superior y lo exterior, lo que está detrás. Es la función, y se relaciona con las vísceras (fu).

El yin y el yang presentan una serie de relaciones entre sí:

• Antagonismo e inhibición mutua: sus incrementos y descensos son correlativos, si el yang aumenta el yin disminuye.
• Mismo origen y generación mutua: son parte del mismo todo, y el uno genera al otro, por lo que no pueden existir separadamente.
• Transformación mutua: no están estáticos, sino que se mantienen en constante movimiento de transformación, pasando de yin a yang y viceversa.

Ambos están siempre en un equilibrio, y todo lo existente tiene un lado yin y otro yang, aunque uno pueda ser más yin o más yang. Por ejemplo: alguien con tendencia a tener frío, que prefiere las bebidas calientes, de rostro pálido y voz baja es más yin, mientras que alguien con tendencia a tener calor, que prefiere las bebidas frías, de rostro más enrojecido y voz alta es más yang. Sin embargo, ambos casos siguen teniendo su lado contrario, porque recordemos que siempre deben existir ambas partes.

El embarazo es un momento en el que la madre gestante (yin) contiene al pequeño en formación (yang)

Cuando existe un desequilibrio, ya sea por aumento de uno (plétora) o disminución de otro (insuficiencia), sobreviene la enfermedad.

De ahí su importancia en el tratamiento de las enfermedades, pues los distintos órganos, los cuales se relacionan a su vez con el yin y el yang, pueden estar en plétora o insuficiencia, provocando estados patológicos en otros órganos y, así, en el organismo del ser humano.

Referencias:

1. Medicina Alternativa: Leyes básicas del Yin y el Yang. Enlace: http://medicinalternativa.es/teoria-yin-yang-primera-parte/
2. Apuntes de la asignatura de Acupuntura de 3º del Grado en Medicina de la Universidad de Cádiz.

Blogs y páginas sobre MTC

Uno de los trabajos que realicé para la asignatura Acupuntura fue una pequeña recopilación de 3 blogs sobre acupuntura que encontrase buscando por Internet, añadiendo una breve explicación de por qué escogí uno de ellos. He pensado que sería interesante compartirlo con los lectores de este blog, así que debajo de estas líneas he insertado el mismo documento pero algo cambiado, añadiendo la explicación de por qué escogí los otros dos. Así pues espero, lector, que te sea útil :)

Orígenes y breve historia de la acupuntura

Clásicamente se cree que la acupuntura se originó en la China de hace miles de años. Sin embargo, los primeros documentos que como tal hablan sobre ella o al menos la mencionan datan de hace tan solo unos pocos de cientos de años en nuestra era.

A pesar de haberse encontrado piedras y huesos tallados con forma de punzón ("bian") con una antigüedad de más de 6000 años, no resulta posible afirmar que tales herramientas fueran utilizadas específicamente para la técnica de la acupuntura, pues podrían haber sido utilizadas para pinchar abscesos o drenar sangre, algo que se ve apoyado porque el grosor de las herramientas no tiene nada que ver con el de las agujas actuales.

No se han hallado pruebas arqueológicas que defiendan el uso de la acupuntura en China antes de 198 a.C., aunque sí que se hallaron referencias a un sistema similar al de canales, aunque no como el actual.

Retrato de Huang Di, autor del Canon de Medicina Interna

La primera obra en la que se trate de forma organizada el diagnóstico y tratamiento en acupuntura es el Nei Jing de Huang Di (Canon de Medicina Interna, del año 100 a.C.), el mítico emperador amarillo. En la primera parte de la obra se tratan los pilares básicos de la MTC: teoría del yin-yang y teoría de los cinco elementos; en la segunda parte, se describen los órganos y vísceras (zang y fu, respectivamente), los canales y colaterales, el Qi y xue y causas y enfermedades, además de descripciones sobre el tratamiento de diversas dolencias. Muy probablemente, se trate de una compilación de tradiciones presentadas en términos taoístas. En esta época el concepto de canales y Qi queda bien establecido, habiendo de esperar más tiempo para una determinación anatómica precisa de los puntos.

Uso terapéutico de la moxa

Durante los sucesivos años y dinastías se fue desarrollando y alcanzando la consideración de terapia estándar en conjunto con otras terapias, como la dietoterapia, la fitoterapia y la moxibustión (la aplicación de calor intenso mediante la quema de moxas). Destaca la dinastía Ming, en la que se publicó una obra que sienta las bases de la acupuntura moderna: El gran compendio de acupuntura y moxibustión. En él se describe una gran cantidad de puntos de manera más precisa, aunque no se conociera aún una anatomía precisa.

A partir del siglo XVII, la acupuntura se consideró irracial y una superstición, sufriendo un declive gradual que llevó a la acupuntura a estar fuera de la ley.

Tras la instauración del gobierno comunista en 1949, se restauró la MTC, muy probablemente por razones nacionalistas (la medicina tradicional, propia, frente a la malvada medicina occidental), por el apoyo que los médicos descalzos habían brindado por lo general al partido, y por cuestiones económicas, pues supone un medio de proveer salud (en principio) a una gran cantidad de población. 

Es muy probable que la MTC reciba el apoyo de la República Popular China como reivindicación nacionalista

Resulta interesante mencionar que la acupuntura se extendió a Corea y Japón en el siglo XVI (aunque también llegó a otros sitios como Vietnam, un par de siglos más tarde). En cuanto a Occidente, Francia fue el primer país en importar esta técnica milenaria desde el lejano Oriente, extendiéndose así al resto del mundo occidental.

Actualmente, la acupuntura es ofertada como terapia alternativa de manera oficial en China, Vietnam y Cuba, aunque existen clínicas de acupuntura en muchos países. Además, la OMS muestra interés en la misma, e incluso ha elaborado estándares de canales y puntos que son utilizados como oficiales de facto.

Referencias:

1. Wikipedia: Acupuntura [es]. Enlace: http://es.wikipedia.org/wiki/Acupuntura
2. White, A (2004). A brief history of acupuncture. Rheumatology, 23 (5): 662-663. doi: 10.1093/rheumatology/keg005. Traducción al español disponible en http://vicente1064.blogspot.com.es/2013/05/una-breve-historia-sobre-la-acupuntura.html
3. Acupunturachina.com.mx: Historia de la acupuntura china. Enlace: http://www.acupunturachina.com.mx/historia.htm. Último acceso el 27 de octubre de 2013.

¿Qué es la acupuntura?

¡Buenas! Este blog ha sido creado como trabajo para la asignatura Acupuntura de 3º de Medicina de la UCA. En él, escribiré entradas de no mucha extensión hablando sobre aspectos de la acupuntura que me parezcan interesantes o sobre información reciente que encuentre, ya sea a favor o en contra de su consideración mayoritaria actual como pseudociencia. Dicho esto, vayamos manos a la obra :)

La acupuntura es una técnica de que forma parte de la medicina tradicional china (a partir de ahora, MTC). Consiste en la inserción y la manipulación de agujas en el cuerpo con el objetivo de restaurar la salud y el bienestar en el paciente. Se basa en principios que comparten otras disciplinas propias de la MTC, como el yin-yang y los 5 elementos, permitiendo a través de ellos diagnosticar patologías y, posteriormente, elaborar un tratamiento mediante el uso de agujas en zonas específicas de la superficie corporal, con el fin de alcanzar un equilibrio en principio perdido que causó la enfermedad.

Al igual que el resto de las terapias de la MTC, la acupuntura busca un enfoque holístico del ser humano, considerando no solo su aspecto físico ni órganos aislados, sino también su dieta, estado de ánimo y el organismo como un todo, buscando así el reestablecimiento del equilibrio y la plenitud de la persona.

Normalmente no es el primer tratamiento que se realiza: la MTC sostiene que la alimentación es clave para la salud -algo que actualmente se sabe-, con lo que lo primero suele ser cambiar los hábitos alimenticios y utilizar fitoterapia, y si no funciona, entonces se pasa a la acupuntura para acceder al Qi.

Porque no se insertan las agujas en zonas aleatorias, sino que se hace en sitios específicos, conocidos como puntos de acupuntura, que están a lo largo de los conocidos como canales o meridianos, a través de los cuales circula una energía vital en constante movimiento llamada Qi (pronunciado "chi"). Existen más de 360 puntos a lo largo de más de 14 canales (siendo los principales los Jing mai más dumai y renmai). Cuando se pincha con la aguja, se consigue reequilibrar la energía en el órgano o víscera relacionado con los puntos sobre los que se ha actuado, ya sea estimulándolos (tonificación) o bien deprimiéndolos (purga).

Actualmente la acupuntura se oferta como una terapia alternativa a la medicina occidental, teniendo especial interés para el tratamiento del dolor.

Referencias:

1. Wikipedia: Acupuntura [es]. Enlace: http://es.wikipedia.org/wiki/Acupuntura